Die Küche der türkischen Riviera ist multikulturell geprägt. Ein türkisches Sprichwort besagt, dass der Weg ins Herz eines Menschen durch den Magen führt. Diesem Sprichwort wird die türkische Küche in jedem Fall gerecht, denn sie zeichnet sich durch frische Zutaten, sorgfältige Zubereitung und eine optimale Zusammenstellung aus. Nicht nur die süßen Nachspeisen, auch die große Auswahl an Suppen-, Gemüse-, Fisch- und Fleischgerichten, Mehlspeisen und Salaten lässt ein jedes Herz für die türkische Küche höher schlagen. Viele Restaurants in den großen Städten, die auch immer sehr viel frisches Obst anbieten, haben 24 Stunden am Tag geöffnet.
Auch mit Getränken wird man während einem Aufenthalt in der Türkei sehr gut versorgt. Sehr häufig wird der bekannte Cay-Tee angeboten. Eine alkoholische Alternative ist die „Löwenmilch“, mit Wasser verdünnter Raki. Anders als bei uns wird das bekannte und schmackhafte türkische Bier „Efes“ mit Mais statt mit Gerste gebraut; es bietet sich als erfrischende Alternative zu den importierten Bieren an.

Essgewohnheiten

Ob zum Frühstück, zum Mittag- oder zum Abendessen: frisches Brot gehört in der Türkei zu jeder Mahlzeit. Zum Frühstück (=Kahvalti) werden Käse, schwarze Oliven, Konfitüre (= recel) und manchmal auch ein gekochtes Ei gereicht. Morgens wird der Tee noch aus großen Gläsern getrunken, später werden dafür die kleineren, tulpenförmigen Gläser benutzt.
Für die Türken ist das Abendessen die wichtigste Mahlzeit des Tages. Vormittags essen die Männer eine Kleinigkeit in den schon sehr früh geöffneten Suppenküchen, mittags werden oft nur Früchte, ein Teig- oder Eiergericht gegessen. Abends trifft sich dann die gesamte Familie, um gemeinsam zu speisen. Dazu kommen oft die unterschiedlichsten Dinge gleichzeitig  auf den Tisch: gefülltes Gemüse, Bohnen mit Olivenöl, Eintöpfe, Salate, Reis, Hackröllchen, Schafskäse, Fisch… Frische Früchte gibt es meistens zum Nachtisch. Das abendliche Essen findet seinen Abschluss mit einem türkischen Kaffee.

Döner

Der Döner ist mittlerweile auch in ganz Europa ein bekanntes Gericht. Traditionell werden dafür Hammel- oder Lammfleisch mit einer speziellen Marinade gewürzt, auf einen senkrechten Spieß gesteckt und anschließend gegrillt. Die äußeren, gebräunten Scheiben werden dann nach und nach in dünnen Scheiben abgeschnitten und anschließend mit Reis und Salat serviert.
Möchte man nur einen Snack, und trotzdem nicht auf das schmackhafte Dönerfleisch verzichten, so bekommt man einen Döner auch in einem aufgeschnittenen Fladenbrot (=Pide) mit Salat oder in der modernen Variante mit besonders dünnem Fladenbrot gerollt (= dürüm dürüm).
In Ländern außerhalb der Türkei werden Dönergerichte auch mit Kalb-, Hähnchen- oder Rindfleisch zubereitet.

Ayran

Das aus dem Kaukasus und aus Anatolien stammende Erfrischungsgetränk Ayran basiert auf Yoghurtbasis und wird mit etwas säuerlichem Yoghurt und Wasser im Verhältnis 2:1 bis 1:1 mit Salz schaumig geschlagen. Zur Geschmacksverstärkung können auch Zitronenmelisse, Pfefferminze und Basilikum verwendet werden. Der Tradition nach wird einem ankommenden Gast, vor allem in den ländlichen Gegenden der Türkei, zur Begrüßung ein Ayran gereicht.

Raki

Raki, Löwenmilch, macht Männer stark, daher trinken ihn auch sehr viele Männer in der Türkei. Der Schnaps enthält zwischen 40 und 45 % Alkohol und passt zu jedem Gang und jeder Speise. Wird der Raki pur getrunken, so trinkt man direkt im Anschluss einen Schluck Wasser, um das Anisaroma auf die Zunge zurückkehren zu lassen. Die Rezeptur von Raki besteht im groben gesehen aus Weinbeeren, Feigen und Anissamen.

Regionale Spezialitäten

Was gibt es wo?

Wenn es in der Türkei etwas zu feiern gibt, z. B. Verlobungen, Hochzeiten, religiöse Feiern oder Beerdigungen werden besondere Speisen gekocht, die eine zum Teil sehr umfangreiche Zubereitung beanspruchen. Die Gerichte, die dann meist serviert werden, sind Fleischgerichte, gedünsteter und mit Butter verfeinerter Reis, Gemüsegerichte, Bohnen- oder Kichererbseneintöpfe. Eine besondere Beliebtheit finden Nudel- oder Yoghurtsuppen, mit Fleisch gekochte Weizengrütze (=keskesk) und in Butter gebratener, mit süßer Milch übergossener Grieß (= irmik helvasi)