Durch seine Lage direkt am Flughafen und neben der vielbefahrenen Hauptstraße wird Santa Cruz im Südosten von Madeira oft übersehen. Santa Cruz, umgeben von landwirtschaftlich genutzten Flächen, bietet eine verkehrsberuhigte Altstadt mit vielen Gassen und gepflegten Häusern. Trotz des gelegentlichen Fluglärms herrscht in Santa Cruz eine ruhige, angenehme Atmosphäre, die man auch in dem hübsch angelegten Strandbad „Praia das Palmeiras“ genießen kann. Die Inselhauptstadt Funchal liegt nur wenige Kilometer entfernt.

Sehenswert in Santa Cruz ist die Kirche Sao Salvador, an der von 1533 bis 1686 gebaut wurde und die überall manuelinischen Stil erkennen lässt.