Santa Maria liegt an der Südküste der kapverdischen Insel Sal, etwa 500 Kilometer vor der Westküste Afrikas. Der kleine Ort am Atlantischen Ozean liegt in einer weiten Bucht und ist das Haupt-Tourismusziel des Eilandes. Santa Maria ist nur 17 Kilometer vom internationalen Flughafen von Sal entfernt. Das Klima auf der Insel ist mit über 330 Sonnentagen heiß und trocken.

In Santa Maria befinden sich große Hotelanlagen und die Surfszene von Sal. Der Ort besitzt eine gute touristische Infrastruktur mit einigen Bars und Restaurants, ist aber noch recht überschaubar. Die lang gezogenen weißen Sandstrände von Santa Maria und das blau-grüne Meer laden zum Baden ein, der beständige Nordostwind sorgt insbesondere zwischen Dezember und Mai für ideale Surfbedingungen an diesem Küstenabschnitt. Neben weiteren Wassersportangeboten wie Tauchen und Hochseefischen bieten sich auch Ausflüge ins Inselinnere von Sal an.